本劇改編自老舍1926年在《小說月報(bào)》上發(fā)表的第一部同名長篇小說《老張的哲學(xué)》，描寫了民國初年軍閥混戰(zhàn)的年代，老北京德勝門外鎮(zhèn)上一干形形色色的小人物在時(shí)代洪流中的命運(yùn)沉浮、悲歡離合，還有各自追尋的夢。 主人公老張愛錢如命，做了一輩子發(fā)財(cái)夢，一生的哲學(xué)歸根結(jié)底就是一個(gè)“錢”字，“有錢能使鬼推磨，跟著時(shí)代潮流走，準(zhǔn)有自己的飽飯吃?！边€有正義感極強(qiáng)的洋車夫趙四，滿腔熱血的學(xué)生王德，老張的獨(dú)生女李靜，趨炎附勢的墻頭草賈六……兵荒馬亂的年代，每個(gè)小人物的夢想就似一葉葉小舟,在時(shí)代大潮的波濤里跌宕。國強(qiáng)則民強(qiáng)，強(qiáng)國夢才是老北京人心底最深切的渴盼。