偏安一隅的東晉朝廷因?yàn)榫贾g相互猜忌、傾軋，終于釀成了王敦之亂。內(nèi)亂又引起石勒大舉南侵，給中華民族帶來了一場大災(zāi)難。面對著哀鴻遍地、烽火連天的悲慘現(xiàn)實(shí)，時為吏部尚書的周伯仁——這個曾在新亭上長嘆“風(fēng)景不殊，江山異色”的憂國之士，為顧全大局，既力阻晉元帝謀殺資望可以安定社稷的王導(dǎo)丞相，又反對王導(dǎo)的堂兄王敦發(fā)動兵變?？墒牵鯇?dǎo)卻誤解周伯仁，默許王敦將其殺害。周伯仁死后，王導(dǎo)才弄清真相，痛悔不已。該劇充滿憂患意識，表達(dá)了士大夫渴望國家安定的愿望，痛斥制造分裂、叛亂的民族罪人。